SAMARINDA – Hasil penelitian Yayasan Konservasi Rare Aquatic Species of Indonesia (RASI) tahun 2007 menyebutkan jumlah Pesut Mahakam tinggal 87 ekor. Koordinator Konservasi RASI, Syahraini mengatakan sudah saatnya Pemprov Kaltim memasukkan pelestarian pesut (Orcaella brevirostris) ke dalam Anggaran Pendapatan dan Belanja Daerah (APBD).

Menurut Syahraini, jumlah tersebut kemungkinan besar menyusut. “Apalagi dalam dua tahun terakhir ini ditemukan dua pesut mati,” katanya.  Kedua pesut itu ditemukan di Desa Pela Kecamatan Kota Bangun, Kutai Barat. Satu mamalia air itu tertabrak kapal pada tahun 2009, sementara lainnya terperangkap di Rengge (jaring besar penangkap ikan) di tahun 2010. Karena bernapas dengan paru-paru, pesut yang terperangkap di Rengge tidak bisa berenang ke permukaan sungai untuk mengambil napas.

Syahraini menyebut, selain tertabrak baling-baling kapal dan terperangkap di rengge, faktor lalu lintas sungai yang makin padat juga membuat populasi pesut menyusut. “Sebelum tahun 2005, orang sering melihat pesut di Muara Pahu, Kabupaten Kutai Kartanegara. Tetapi setelah 2005, yakni ketika ponton pengangkut batubara mulai lewat setiap hari, pesut tak pernah muncul lagi,” terangnya.

Tahun ini, RASI berencana melakukan penelitian lagi untuk mengupdate data jumlah pesut. Metode yang mereka gunakan selama ini sangat sederhana, yakni dengan identifikasi bentuk sirip atas. “Biasanya kami menyusuri Mahakam berhari-hari dengan longboat. Jika melihat sekumpulan pesut, kami ikuti dan memfoto mereka,” terang Syahraini.

Terkait adanya uluran tangan dari beberapa pihak di Jepang – yang diprakarsai Tomuro Soburo (warga Jepang yang kini bekerja di Unit Pelaksana Teknis Pusat Studi Jepang Universitas Mulawarman Samarinda) untuk membantu Pemprov Kaltim melestarikan pesut, Syahraini menganggap itu sebuah tawaran yang baik.

“Lebih baik lagi jika Pemprov dapat melakukan tindakan nyata melindungi pesut dengan menganggarkannya dalam APBD,” katanya.

Selama ini pemprov memang terlihat cuek terhadap kelangsungan hidup pesut. Padahal mamalia itu dijadikan maskot daerah ini. Terbukti, pada April 2009 lalu ada informasi mengenai pesut yang terperangkap di rengge, justru relawan RASI dan warga setempat yang turun tangan menyelamatkan. Proses penyelamatan berlangsung 6 jam lebih, tapi tak satu pun instansi pemerintah yang dating ke lokasi di Desa Pela, Kota Bangun. (*/wwn/kaltimpost.co.id/10/05/2010)